古代人们想要制冰，最常用的方法是利用硝石。硝石是一种化学物质，具有降温的效果。在古代，人们发现，将硝石和水混合后，可以制成一种能够降低水温并形成冰块的液体。

制冰的方法是，先将一定量的硝石和水混合在一起，然后将混合液倒入一个大容器中。容器的内部用细沙或碎石铺成一层，然后将容器放在一个阴凉的地方，让混合液缓慢地蒸发。蒸发过程中，混合液中的水分会逐渐蒸发掉，留下的是含有浓缩硝石的溶液。这种溶液会比水的冰点更低，因此在温度较低的环境下，溶液会逐渐结成冰块。

制冰的过程需要耐心和技巧，因为硝石的浓度、温度和容器的材质都会影响到最终的结果。在古代，制冰技术被广泛应用于食品和饮料的储存和运输中。例如，人们会将鲜鱼、蔬菜和水果放在制成的冰块上，以保持它们的新鲜度。在炎热的夏天，人们还会用制成的冰块来制作冰饮料，以消暑解渴。

随着现代科技的发展，制冰的方法已经发生了很大的变化。但是，古代硝石制冰的方法仍然是一项非常有趣的历史技术。