成语“一衣带水”出自唐代杜牧的《赋得古原草送别》中“落红不是无情物，化作春泥更护花”的诗句，含义是指两地相隔仅有一条江或一条河，但是这条江或河分隔的两地却有着截然不同的气候、文化和生活方式。

而成语“一衣带水”中的“水”指的是分隔两地的江河，代表着文化和生活方式的差异。因为江河流域的气候、土地、水文条件等都不同，所以两岸的人们的生活方式、文化传统、饮食习惯等也会有所不同。

比如，中国的黄河流域和长江流域，由于气候、地形、水文条件等的差异，导致了两岸人们的生活方式和文化传统有着很大的不同。黄河流域的人们多以耕种为生，三餐以面食为主，而长江流域的人们则以渔猎为生，饮食则以米饭为主。这种差异在历史上也导致了两岸人们的战争和互不理解。

因此，成语“一衣带水”中的“水”可以说是代表着文化和生活方式的差异，提醒人们要尊重不同的文化传统和生活方式，避免因为差异导致误解和冲突。