铁路信号是保证铁路安全和高效运行的重要组成部分。它的主要作用是指导列车运行方向、速度和停车，以确保列车不会发生碰撞或其他意外事故。

铁路信号系统分为两类：机械信号和电子信号。机械信号是指通过悬挂在信号杆上的机械装置来传递信号；而电子信号则是通过电子设备来传递信号。

铁路信号系统有多种类型的信号，包括灯光信号、声音信号、机械信号等。在列车运行中，这些信号会告诉司机列车应该保持什么速度，何时停车，以及何时可以加速行驶。在列车进入区间时，信号还会告诉司机前方是否有其他列车或障碍物，以便司机能够及时采取措施。

铁路信号系统的作用不仅在于保证列车安全，也在于提高铁路运输的效率。通过合理的信号设置，可以使列车在不同路段之间更快速地行驶，从而缩短列车的运行时间，提高列车的运输效率。

综上所述，铁路信号是铁路交通安全和高效运行的保障。它的作用不仅在于指导列车运行方向、速度和停车，还在于提高铁路运输的效率。