《西游记》是中国古代小说四大名著之一，是明代小说家吴承恩创作的一部长篇小说。小说以唐朝年间的僧人玄奘东渡取经为主线，讲述了孙悟空、猪八戒、沙僧等四大天王跟随玄奘取经的故事。

小说开篇，孙悟空在花果山上被石猴精所收养，后得法宝金箍棒，自立为“齐天大圣”。玄奘在东土取经的过程中，遭遇了妖魔鬼怪的阻挠和考验，孙悟空等四大天王便跟随玄奘去往西天，灭妖除魔，保护行者取经。

在取经路上，玄奘和四大天王先后遭遇了魔王、蜘蛛精、白骨精等妖魔，还到过莲花洞、火焰山、水帘洞等奇异之地。他们还曾遇到了曾经是孙悟空师傅的唐僧师兄沙僧，以及因为吃唐僧肉而变成妖怪的猪八戒，几人一起历经千辛万苦，最终成功取得了真经。

小说通过讲述玄奘取经的过程，揭示了佛教的教义和道理，弘扬了传统文化，表达了作者对人性的深刻思考和对社会的关注。小说的主要人物形象各具特色，其中孙悟空的形象被广大读者所喜爱，他的机智、勇猛、智慧、幽默等特点深刻地描绘了出来。同时，小说还融入了大量的神话、传说等元素，丰富了小说的内容和形式。

总之，《西游记》作为中国文化的珍贵遗产，不仅是一部文学巨著，更是一部具有重要历史和文化价值的著作，它对中国文化的传承和发展起着重要作用。