四大名著，即《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》、《三国演义》，是中国文学史上的经典之作，其作者分别为曹雪芹、吴承恩、施耐庵和罗贯中。

曹雪芹，明代作家，生于1715年，卒于1763年。他的代表作品为《红楼梦》，是一部描写清朝封建社会生活的长篇小说。曹雪芹在小说中深刻地揭示了封建家庭的衰落和官场的腐败，表现了对社会现实的强烈反思。

吴承恩，明末清初作家，生于约1500年，卒于约1582年。他的代表作品为《西游记》，是一部以佛教故事为基础的神怪小说。小说中主要描写了孙悟空等人历经九九八十一难，取得真经的故事，展现了中国传统文化的神秘和幻想。

施耐庵，明末清初作家，生于约1296年，卒于约1370年。他的代表作品为《水浒传》，是一部以宋朝末年民变为背景的小说。小说中描写了108位英雄好汉因反抗官府而被迫流落草莽的故事，表现了民间英雄的正义和勇气。

罗贯中，明代作家，生于约1330年，卒于约1400年。他的代表作品为《三国演义》，是一部描写三国时期历史事件和人物的小说。小说中描写了三国时期的政治斗争、战争和人物形象，展现了中国古代历史的壮阔和深邃。

总体来说，四大名著的作者都是明清时期的文学巨匠，他们的作品不仅揭示了封建社会的黑暗面，还展现了中国古代文化的独特魅力，对中国文学和文化都有着深远的影响。