《儒林外史》是清代小说家吴敬梓所著的一部长篇小说，全书共分为120回。小说以清康熙年间为背景，主要描写了一批庸碌无能的儒士在官场上的生活和人生境遇。

第一回《生员科试》讲述了乡下的穷书生鲁鹗参加科举考试的经历，虽然最终没有中举，但却结识了一些好友。第二回《文庙闹学》则描写了鲁鹗在进士科考试的途中，与同乡的小学生在文庙内打闹的情节。

第三回《媒妁之言》则讲述了鲁鹗的母亲找来媒妁为他物色婚姻对象的故事。第四回《娶亲》则描写了鲁鹗娶亲的过程，以及新娘家中的一些奇闻趣事。

之后的章节则围绕着鲁鹗和他的一些朋友在官场上的生活展开，包括了他们的晋升、婚姻、家庭和友情等方面的经历。其中最为著名的当属第八十回《桃花扇·复红楼梦中人之旧梦》一章，讲述了主人公梦见了《红楼梦》中的一些人物，引起了读者的广泛关注。

总体来说，吴敬梓的《儒林外史》是一部以庸碌儒士在官场上的生活为主题的小说，通过生动的情节和细致的描写，生动地展现了清代社会底层人民的生活和人性弱点，成为中国小说史上的经典之作。