斯坦福大学建校于1891年，由加州州长莱兰·斯坦福和他的妻子简·斯坦福创立。这对夫妇的痛失独子后，决定将家族财富用于建立一所大学，以纪念他们的儿子，并为未来的学生提供一流的教育。

斯坦福大学最初的建校计划包括三个主要部分：教学、研究和公共服务。这个计划的实现需要大量的资金和人力资源，斯坦福夫妇为此进行了长期的筹款和策划。

斯坦福大学的建筑设计灵感来自于意大利文艺复兴时期的建筑风格，其中包括了罗马式、拜占庭式和哥特式等元素。大学的建筑采用了红色瓦片和白色石材作为主要材料，这种独特的建筑风格在整个加州以及美国都备受瞩目。

斯坦福大学的开学式于1891年10月1日举行，当时有555名学生入读，其中包括了女性和少数族裔学生。斯坦福大学在当时也是少数几所开放给女性的大学之一。

斯坦福大学在成立的前几十年里经历了许多挑战和变革，但始终致力于提供高质量的教育和推动科学研究。今天，斯坦福大学已经成为全球最著名的大学之一，吸引了来自世界各地的优秀学生和教职员工。它的声誉和影响力已经超越了斯坦福家族最初的梦想，成为了一所全球范围内的知名学府。