指南针和罗盘是两种非常重要的导航工具，它们在不同的历史时期被发明和使用。然而，关于哪种导航工具比另一种更早的问题一直存在争议。

指南针最早的使用可以追溯到中国汉朝时期，约公元前2世纪。传统上，指南针是由一根磁铁针悬挂在一根丝线上制成的。这种指南针被广泛用于导航和地图制作，以帮助人们确定方向。

然而，罗盘则是在中国宋朝时期（公元11世纪）发明的。罗盘是一种更先进的指南针，它使用一个旋转的磁针，可以自动调整方向。罗盘的发明使得航海和探险变得更加精确和可靠。

虽然指南针比罗盘更早被发明和使用，但是罗盘的发明和使用对于人类历史的发展和探索具有更大的影响。罗盘的出现使得欧洲人能够进行远洋航行，探索新的世界，并最终实现全球化。罗盘的出现也促进了科学技术的发展，包括地图制作、天文学和磁学等领域。

因此，虽然指南针比罗盘更早被发明和使用，但是罗盘的发明和使用对于人类历史的发展和探索具有更大的影响。