冷宫是指在中国古代皇室中的一种特殊场所，即被废后的皇后、妃子或宫女所居住的宫殿。在清朝时期，冷宫一般位于紫禁城内，是一个专门用于囚禁被废黜的皇后、妃子或宫女的地方。冷宫内设有严格的管理制度，被囚禁者的生活条件十分艰苦，一般被禁闭在单独的小房间里，每天只有极少的食物和水，不得外出或与外界接触。在古代，冷宫被视为一种极其残酷的处罚方式，很少有人能够从中逃脱或重获自由。