'Once upon a time'是英语中常用的开头故事的短语，通常用于介绍一个故事的开始和背景。翻译成中文，可以理解为“从前”，“很久很久以前”，或者“曾经有一段时间”。

这个短语常常被用于童话故事中，比如《灰姑娘》、《白雪公主》等。它使故事开头更加生动有趣，引导读者进入故事的世界。

然而，即使在现代的故事中，“Once upon a time”仍然有其独特的魅力。它可以帮助读者从现实世界中解脱，进入一个完全不同的虚构世界中，让人们沉浸在故事的情节和角色中。

总之，“Once upon a time”是一个强有力的短语，它可以引导我们进入一个充满奇迹和冒险的虚构世界。