长城是中国古代的一项重要工程，是为了防御北方游牧民族的入侵而修建的。长城的修建历时漫长，经历了多个朝代的建设和修缮。

长城的修建可以追溯到春秋战国时期，当时各个诸侯国为了防御周边的敌人，开始在自己的领土上修建城墙。这些城墙虽然规模不大，但是这也是长城建设的雏形。

到了秦朝时期，秦始皇统一六国后，开始大规模修建长城。秦始皇统一后，为了防御北方的匈奴，下令修建了一座横跨中国北方的长城，历时十余年。据历史记载，这座长城总长达到了1000多公里。

汉朝时期，因为长城的修建和维护需要大量人力物力，所以汉武帝下令对长城进行改建和扩建。在汉朝时期，长城的总长度已经达到了5000多公里。

到了明朝时期，为了防御北方的辽、金、蒙古等游牧民族的入侵，明朝开始对长城进行了大规模的修建和加固。这个时期的长城，总长度达到了万里以上，是中国历史上规模最大、最完整的长城。

总的来说，长城的修建历时数百年，经历了多个朝代的建设和修缮。长城的修建不仅是中国古代文明的重要遗产，更是中华民族历史文化的象征。