方差和极差是统计学中常用的两个概念，它们都是用来描述数据的离散程度的指标。但是，方差和极差并不完全相同。

极差是一组数据中最大值与最小值之差，它可以简单地衡量数据的范围大小。例如，一组数据中最大值为100，最小值为10，那么它们的极差就是90。极差越大，说明数据的变化范围越大，反之则表示数据的变化范围较小。

而方差则是一组数据与其平均值之差的平方和的平均值，它可以反映数据分布的离散程度。方差越大，说明数据的分布越分散，反之则表示数据的分布越集中。

因此，虽然方差和极差都是衡量数据离散程度的指标，但它们的含义和计算方法是不同的。在实际应用中，我们需要根据不同的情况选择合适的指标来描述数据的特征。