镁棒是热水器中重要的一个部件，它的作用是防止水箱内的水垢和腐蚀，保护热水器的使用寿命，因此定期更换镁棒是保证热水器正常运行的必要措施。

那么，在什么情况下需要更换镁棒呢？首先，当镁棒的表面出现大量白色的颗粒或者物质时，这就表明镁棒已经被水垢腐蚀了，需要更换。其次，如果热水器中水的颜色变得混浊或者发黄，这就可能是镁棒已经失效，需要更换。此外，如果热水器的加热速度变慢，或者水温不再够热，也可能是镁棒需要更换了。

更换镁棒并不难，只需要在热水器停止工作并且热水器内部的水已经冷却后，将热水器的电源断开，并用扳手将旧的镁棒拧下来，然后安装新的镁棒即可。但是，需要注意的是，在更换镁棒时，一定要选用与原来的镁棒相同的规格和型号，以免影响热水器的使用效果。

总之，定期更换镁棒是保障热水器正常运行和延长使用寿命的重要措施。如果发现热水器出现上述情况，应尽快更换镁棒，以保证热水器的正常使用。