vlookup是一种Excel中常用的函数，可以在一个表格中查找特定的值，并返回其所在行的相应数据。但是，在实际应用中，我们有时需要在目标列之前的列中查找匹配项。这时，就需要使用vlookup的往前匹配功能。

往前匹配的方法是使用index和match函数来实现的。首先，我们需要确定要查找的值在哪一列中，然后使用match函数找到该列的索引值。接着，使用index函数将该列与目标列合并起来，再使用vlookup函数进行匹配。

下面以一个实例来说明如何使用vlookup进行往前匹配。假设我们有一个销售数据表格，其中第一列为日期，第二列为销售额，第三列为产品类型。现在我们需要在产品类型列之前的销售额列中查找某一产品的销售额。

首先，在一个新的单元格中使用match函数找到销售额列的索引值，如下所示：

=match('销售额',B1:D1,0)-1

其中，B1:D1表示要查找的范围，0表示精确匹配，-1表示向前偏移一列。

然后，在另一个新的单元格中使用index函数将销售额列与产品类型列合并起来，如下所示：

=index(B2:D5,0,match('销售额',B1:D1,0))

其中，B2:D5表示要合并的范围，0表示返回整列数据，match函数返回的是列的索引值。

最后，在目标单元格中使用vlookup函数进行匹配，如下所示：

=vlookup('手机',E2:F5,2,0)

其中，'手机'表示要查找的值，E2:F5表示要匹配的数据范围，2表示返回的列数（即销售额列），0表示精确匹配。

通过以上步骤，我们就可以在产品类型列之前的销售额列中查找某一产品的销售额了。

总之，vlookup的往前匹配功能可以帮助我们更方便地进行数据匹配。只需要使用index和match函数进行预处理，再利用vlookup函数进行匹配即可。