四大名著是中国古代文学中的经典之作，包括《红楼梦》、《西游记》、《水浒传》和《三国演义》。这些作品的作者分别是清代作家曹雪芹、明代作家吴承恩、元朝作家施耐庵和明代作家罗贯中。

曹雪芹是清代文学家，生于1715年，死于1763年。他是一个出身于官僚家庭的人，但因家族的堕落而经历了一些不幸，后来成为一名贫困的作家。他的代表作品《红楼梦》被誉为中国古典文学中的巨作之一，描写了一个庞大而复杂的家族的故事。

吴承恩是明代文学家，生于约1500年，死于1582年。他的代表作品《西游记》是一部著名的神话小说，讲述了孙悟空和他的朋友们在保护人类和打败邪恶妖魔的过程中的冒险故事。

施耐庵是元朝文学家，生于1280年左右，死于1338年左右。他的代表作品《水浒传》是一部以宋朝末年农民起义为背景的小说，讲述了一群英雄豪杰的故事，他们在对抗腐败官员和不公正的社会制度的过程中成长和奋斗。

罗贯中是明代文学家，生于约1310年，死于约1380年。他的代表作品《三国演义》是一部以三国时期为背景的历史小说，讲述了魏国、蜀国和吴国之间的政治和战争的故事，揭示了人性的复杂和政治的残酷。

这些作者和他们的作品代表了中国古代文学中的巅峰之作，对于中国文学和文化的发展产生了深远的影响。