世界近代史的开端可以追溯到16世纪末期，这一时期也被称为文艺复兴时期。在这个时期，欧洲的经济、政治和文化都发生了很大的变化。人们开始对古典文化和知识进行重新发掘，并且开始研究自然科学和人文科学。

这个时期还出现了一些重要的思想家和发明家。例如，达芬奇、伽利略、伏尔泰、笛卡尔等人都在这个时期出现。他们的思想和发明推动了欧洲的科学、哲学和文化的发展。

在17世纪和18世纪，欧洲的经济和政治力量开始向海外扩张。这个时期被称为大航海时代。欧洲国家开始建立殖民地，探索新大陆，开辟新的贸易路线。这个时期还出现了一些重要的政治思想，例如启蒙运动和自由主义。这些思想强调人权、民主和自由，对后来的世界产生了深远的影响。

在19世纪，工业革命的兴起推动了欧洲经济的发展，并且也对世界历史产生了深远的影响。工业革命使得生产效率大大提高，同时也推动了城市化和现代化的发展。这个时期还出现了一些重要的政治事件，例如法国大革命和美国独立战争。这些事件推动了民主和人权的发展，并且对全世界的政治格局产生了影响。

20世纪是世界近代史的一个重要时期。这个时期出现了两次世界大战，以及一系列重要的政治事件，例如俄国革命和冷战。这些事件对世界历史产生了深远的影响，并且推动了全球化和多极化的发展。

总体来说，世界近代史的开端可以追溯到16世纪末期的文艺复兴时期。从那时起，欧洲的经济、政治和文化就开始了一系列重要的变化，这些变化推动了世界历史的发展。