指南针，既然名字里带了“南”字，为什么却指向北方呢？这是很多人都感到疑惑的问题。

首先，我们需要了解一下指南针的原理。指南针是一种利用地球磁场实现导向的工具，它的核心部分是一个磁针，磁针本身就是一个小型的磁铁。地球本身也是一个大型的磁体，所以磁针会受到地球磁场的影响，指向地球磁场的南北极。

然而，地球磁场的南极实际上是地理上的北极，而地球磁场的北极则是地理上的南极。这是因为地球的磁场是由地球内部的液态外核所产生的，而液态外核的运动方向决定了地球磁场的方向。而这个运动方向是由地球自转的方向所决定的。地球自转的方向是从地理上的北极向南转动，所以地球磁场的北极就指向地理上的南极，而磁针则会指向地球磁场的南极，即地理上的北极。

早期的指南针在中国被称作“指北针”，因为它可以指向地理上的北极。而在欧洲，指南针则被称作“南针”或“南方针”，因为它们可以指向地理上的南方。但是在欧洲人接触到指南针之后，他们发现指南针在指向地理上的南方时，磁针的另一端指向的是地理上的北方。因此，为了避免混淆，欧洲人将指南针也称作“指北针”，并且这个名称逐渐传播到了全世界。

所以，指南针之所以被称作“指南针”，并不是因为它指向了地理上的南方，而是因为最初在中国被称作“指北针”的名称被误传到了欧洲，后来被改名为“指南针”。