水磨调是中国传统戏曲中的一种唱腔，属于湖南地方剧种中的代表性唱腔之一。它起源于明代，流传至今已有400多年的历史。水磨调的名称来源于湖南省岳阳市境内的水磨古镇，因为这个地方的民间艺人在唱戏时常用这种唱腔，所以就被称为水磨调。

水磨调的唱腔特点是音调婉转悠扬，音乐节奏舒缓，歌词含蓄典雅，情感深刻。它的演唱方式多样，有独唱、对唱、合唱等形式。在唱腔的演唱中，歌者需要通过声音的高低变化和音调的转折来表现出角色的情感和内心世界。

水磨调的剧情多以传统的爱情故事为主题，如《牡丹亭》、《长恨歌》、《红楼梦》等。它所表现的情感主要集中在爱情、亲情、友情等人性关系上，深受观众喜爱。

水磨调作为湖南戏曲文化中的代表之一，不仅在湖南地区广受欢迎，在全国范围内也有着一定的影响力。它不仅是一种传统文化艺术形式，更是中国戏曲文化的重要组成部分，是中华民族优秀传统文化的重要载体。