中国近代史的开端可以追溯到19世纪末的一系列事件。当时，中国社会正面临着内忧外患、经济落后、政治腐败等多种问题，而这些问题的根源在于中国的传统体制已经无法适应现代化的需求。

其中最为标志性的事件是1894年中日甲午战争的爆发。这场战争是中国近代史上的重要转折点，它揭示了中国的军事、政治、经济等多方面的薄弱之处。战争的失败引起了中国社会的强烈震动，人们开始意识到传统的封闭思维已经无法满足国家的发展需求，必须要进行改革。

1898年，清政府发起了“戊戌变法”，试图通过改革来解决中国社会的种种问题。然而，由于改革措施过于激进，加之清政府内部的腐败和反对力量的强大，改革不久即告失败。

此后，中国社会开始出现了各种各样的倡改思潮和革命活动。其中最为著名的是辛亥革命，它于1911年爆发，推翻了清朝的统治，开创了中国近代史的新纪元。

辛亥革命的成功标志着中国近代化进程的正式开始。随后，中国政治、经济、文化等各个领域都发生了巨大的变革和转型。在这个过程中，中国人民经历了许多曲折和艰辛，但他们始终保持着对未来的信心和希望，为中国的现代化事业贡献了自己的力量。