汽车上面的ECU是指发动机控制单元，也称为引擎电脑。它是整个汽车电子系统的核心，负责控制发动机的运行状态和性能。

ECU的主要功能包括监测和调整发动机的燃油喷射、火花点火、空气流量等参数，以确保发动机的运转顺畅、经济、环保。同时，ECU还可以接收传感器和执行器的信号，并根据这些信号来控制发动机的工作状态，以保证发动机的性能和可靠性。

ECU的工作原理是通过内部的程序来控制发动机的工作状态。这些程序是由制造商预先设置的，根据发动机的型号、配置和性能进行调整。在发动机运行时，ECU会不断地读取传感器的数据，并根据这些数据来计算出发动机的工作状态和性能参数。然后，ECU会向执行器发送指令，来控制燃料喷射、点火、空气流量等参数，从而保证发动机的正常工作。

总的来说，ECU是现代汽车不可或缺的一部分，它可以提高发动机的性能和经济性，同时也可以保证汽车的可靠性和安全性。