红灯记是一部以20世纪初上海租界为背景的小说，讲述了一个独立自主的女性“小红”在艰苦的生活环境中奋斗的故事。她深爱着一个叫“小白”的男子，但因为社会阶层和家庭背景的差异，两人无法在一起。最终，小红选择了自立自强，成为了一名有名的歌女，但她的内心深处仍然深深地思念着小白。