人造卫星是由人类制造并将其放置到地球轨道上的一种人造天体。它们通常由金属、塑料和其他材料制成，具有各种形状和大小。人造卫星可以执行各种任务，例如通信、导航、气象预报、地球观测和科学研究。

人造卫星最早是在1957年由苏联发射的。从那时起，各国都发射了数千个卫星，其中许多仍在运行。它们可以在不同的轨道上运行，例如地球同步轨道、极轨道和低地球轨道。

人造卫星的主要作用之一是通信。卫星可以接收来自地球上的信号并将其转发到其他地方，例如远程地区和海洋。卫星通信还可以用于军事和航空航天等领域。

另一个主要作用是地球观测。卫星可以拍摄地球表面的图像，并监测气候、环境和天气等情况。这些数据有助于对地球环境进行监测和研究，以及进行气象预报和自然灾害预警。

人造卫星还可以用于导航。全球定位系统（GPS）是一种基于卫星导航的技术，可以用于定位和导航。GPS已成为许多行业和领域的重要工具，例如航空、航海、地质勘探和农业等。

总之，人造卫星是现代科技中不可或缺的一部分。它们的作用涵盖了通信、导航、地球观测和科学研究等多个领域，为我们的生活和社会带来了许多便利和进步。