宋朝时期，太尉是朝廷的一位重要官员，相当于现在的大将军或国防部长。作为宋朝的最高军事长官，太尉负责统领全国的军队，制定军事战略和计划，并直接参与军事行动的指挥。此外，太尉还负责招募、训练和管理士兵，维护军纪和军事法律的实施。

太尉通常由皇帝亲自任命，通常是一位经验丰富、声望高、军事才能出众的将领或官员担任。在宋朝时期，太尉的地位和权力非常高，常常与宰相一样，成为朝中的重要决策者。由于太尉掌握着军队的实权，因此在政治上也有一定的影响力，常常与其他官员或权臣争夺权力，甚至成为政治斗争的焦点。

总之，宋朝时期的太尉是一个极为重要的官职，相当于现代国防部长或军委主席，拥有极高的地位和权力，对国家的军事事务和政治稳定都有重要影响。