常州是位于中国江苏省中部的一座城市，虽然其地理位置不在华东地区的正中心，但是常州实际上属于华东地区。

首先，根据中国国家统计局划分的行政区划，江苏省是华东地区的一部分，而常州作为江苏省下辖的一座地级市，自然也属于华东地区。

其次，从常州的地理位置来看，常州位于长江三角洲地区，北临淮河、南接长江，处于华东地区的南缘。与华南地区相比，常州距离南海较远，而且地理条件也更符合华东地区的特征。

最后，从文化、经济等方面来看，常州与华东地区的其他城市有着较为紧密的联系。常州作为江苏省的重要经济中心之一，与上海、杭州等华东地区的城市有着广泛的贸易往来和文化交流。此外，常州的方言、饮食文化等也与华东地区的其他城市有着相似之处。

综上所述，常州实际上属于华东地区，这也是经过官方行政区划和地理位置、文化、经济等多方面考察得出的结论。