叠词是汉语中常见的词语构成方式，指的是把相同的词语重复使用来构成新的词语。例如“红红火火”、“重重叠叠”。

叠词的作用和表达效果是多方面的。首先，叠词可以强化词语的语气和表达感情。例如，“她嘻嘻哈哈地笑了起来”中，“嘻嘻哈哈”表达了开心的情绪，强化了笑声的语气。又如，“他愁眉苦脸地回家了”中，“愁眉苦脸”表达了沉重的心情，强化了情感的表达。

其次，叠词可以表达数量和程度。例如，“层层叠叠的山峦”中，“层层叠叠”表达了山峦的数量和高度的程度。又如，“他喝了好几碗热乎乎的汤”中，“热乎乎”表达了汤的温度和热度的程度。

最后，叠词还可以增强表达的形象和生动性。例如，“热气腾腾的饭菜”中，“热气腾腾”增强了饭菜的热度和诱人的形象。又如，“小溪潺潺流水”中，“潺潺流水”增强了小溪流淌的声音和形象。

总的来说，叠词的作用和表达效果是多种多样的，可以通过叠词来丰富语言表达，增强表达效果，使文章更加生动有趣。