世界上最早的纸币被称为“交子”（jiaozi），它起源于中国北宋时期的10世纪。交子最初是由政府发行的一种纸质货币，用于代替贵重的金属货币。交子的发行使得货币交易更加方便，并且减少了贵重金属货币的盗窃和损失。

交子最初是由官府颁发给商人和民众使用，以便于他们在交易时使用。这些交子通常由红色纸制成，上面印有政府的印章和价值。交子的使用在中国很快就变得广泛，它的发行数量也随着时间的推移而增加。

然而，交子的使用并不是一帆风顺的。在13世纪初，由于政府的财政问题和通货膨胀，交子的价值开始下降，甚至有些商人拒绝接受它。到了14世纪，交子已经完全失去了其价值，不再使用。

尽管交子的历史很短暂，但它对货币制度的发展产生了深远的影响。它是世界上最早的纸币之一，为后来的货币制度发展奠定了基础。今天，我们仍在使用纸币，这些纸币的制作和设计都受到了交子的影响。