说明文是一种通过解释、描述、分析等方式，将某一事物或现象的特点、性质、原理等内容传达给读者的文体。说明文通常以客观的、准确的语言为特征，其目的是让读者了解某一事物或现象，掌握其相关知识。

以下是说明文的主要5种类型及其作用：

1. 定义说明文：通过解释某一事物或概念的定义、范围、特征等来说明该事物或概念。这种说明文的作用是让读者了解该事物或概念的基本概念和特点，为后续的具体说明提供基础。

2. 过程说明文：通过详细描述某一事物或现象的发展、演变过程，来说明其性质、原理、规律等。这种说明文的作用是让读者了解事物或现象的发展规律，掌握其相关知识。

3. 原理说明文：通过阐述某一事物或现象的内在机理、原理、原因等来说明其性质、特点等。这种说明文的作用是让读者了解事物或现象的本质原理，掌握其相关知识。

4. 分类说明文：通过将某一事物或现象按照某种标准进行分类，来说明其不同类别之间的差异、共性等。这种说明文的作用是让读者了解事物或现象的分类标准、不同类别之间的联系与区别。

5. 实用说明文：通过介绍某一事物或现象的使用方法、技巧、注意事项等来指导读者在实际应用中如何正确使用该事物或处理该现象。这种说明文的作用是让读者掌握实际应用中的技能和方法，提高工作和生活效率。

以上是说明文的主要5种类型及其作用，不同类型的说明文有不同的特点和作用，但它们的共同目的都是为了让读者了解某一事物或现象，掌握相关知识，提高实际应用能力。