继电器和接触器都是电气控制系统中常用的电器元件，它们的作用都是控制电路的开关。但是，继电器和接触器之间也存在着一些区别。

首先，从结构上来说，继电器和接触器的外观形式有所不同。继电器通常是由电磁线圈、铁芯、触点等组成，外形呈方盒状；而接触器则通常由电磁铁、触点、弹簧等组成，外形呈长方形。

其次，从使用范围上来说，继电器和接触器的适用场合也有所不同。继电器通常用于控制小功率电路，如控制灯光、电机等；而接触器则通常用于控制大功率电路，如控制电动机、压缩机等。

最后，从使用寿命上来说，继电器和接触器的寿命也有所不同。由于继电器的触点通常较小，使用寿命相对较短；而接触器的触点较大，使用寿命相对较长。

综上所述，虽然继电器和接触器都是电气控制系统中常用的电器元件，但它们的结构、使用范围和使用寿命等方面都有所不同。因此，在选用电器元件时，应根据实际需要进行选择，以达到最佳的控制效果。