《儒林外史》是清代作家吴敬梓的代表作，描写了明末清初时期士人的生活和命运。小说主要围绕着四个主角展开，分别是梁启超、易吉、司马青衫和陈文昭，揭示了他们在官场、婚姻、家庭等方面的种种困境和挣扎。小说以幽默讽刺的手法，让人们看到了当时士人的虚伪、勾心斗角和权力斗争，反映了当时社会的黑暗和不公。是一部具有深刻思想和文学价值的经典之作。