沈长清是《步步惊心》中的一个重要角色，他是康熙时期的著名文学家。在剧中，他的出现是在第20集。

在这一集中，玉枕上的宝钗（韩国女演员金喜善饰演）因为感到自己的处境十分危险，决定发动政变，逼迫皇上下诏将她的哥哥（也就是康熙）立为皇太子。沈长清在这个时候被皇上召见，希望他能够为皇上写一篇反对政变的文章，以维护皇权。

沈长清在这一集中的出现，为剧情的发展注入了新的能量。作为一位天才写作家，他的话语和笔下的文字都具有很大的影响力。他的到来，也让观众们更加期待后续的发展。