扫描仪是一种常见的办公设备，它可以将纸质文件、照片等转换为数字化的电子文件，方便在计算机上查看、编辑和存储。那么，扫描仪属于计算机的外部设备吗？

答案是肯定的。计算机的外部设备是指与计算机连接并通过计算机进行数据交换的设备，包括打印机、鼠标、键盘、外接硬盘、显示器等等。扫描仪也是一种与计算机连接的设备，通过USB接口或其他接口与计算机连接，将扫描仪中扫描到的信息传输到计算机中。因此，扫描仪属于计算机的外部设备。

扫描仪的作用在于将纸质文件或照片转换为数字化的电子文件，方便在计算机上进行管理和使用。它可以通过扫描软件将扫描到的文件保存为各种格式的电子文件，例如PDF、JPG、PNG等等，这些文件可以直接在计算机上查看、编辑和存储。而且，扫描仪的使用非常方便，只需要将文件放在扫描仪上，选择扫描格式和分辨率等参数，就可以轻松完成扫描工作。

总之，扫描仪是一种非常实用的计算机外部设备，它可以将纸质文件和照片转换为数字化的电子文件，方便在计算机上进行管理和使用。