元音音素是指口腔中发音时，声音通过开放的口腔，没有被障碍物阻挡而产生的音素。在英语中，总共有20个元音音素，包括长元音、短元音和双元音。

长元音有5个，分别是/a:/（象音），/e:/（拜音），/i:/（耳音），/o:/（欧音）和/u:/（优音）。它们的特点是发音时间较长，嘴巴形状较稳定，声调比较明显。

短元音有5个，分别是/æ/（爱音），/e/（蛇音），/i/（伊音），/ɒ/（哦音）和/ʌ/（巴音）。它们的特点是发音时间较短，嘴巴形状较不稳定，声调比较不明显。

双元音有10个，分别是/eɪ/（艾音），/aɪ/（爱音），/ɔɪ/（哦音），/əʊ/（欧音），/aʊ/（奥音），/ɪə/（耳音），/eə/（鹅音），/ʊə/（欧音），/ɪər/（耳音）和/ɛər/（鹅音）。它们的特点是由两个元音音素组成，发音时间较长，嘴巴形状变化比较大，声调也比较明显。

在英语中，元音音素是非常重要的一部分，因为它们能够帮助我们分辨和发音单词，同时也能帮助我们区分不同的口音和方言。掌握这20个元音音素的发音方法和规律，对于学习英语来说是非常重要的一步。