红袍老祖是道教中的一个神祇，其实际身份是道家中的一位神仙。据传，红袍老祖原名赵元，是唐朝时期的一位道士。他精通道家的修炼术，深谙阴阳五行之道，因此被誉为“天下第一仙”。

传说中，红袍老祖曾在一次修炼中意外得到了一部神奇的道书——《洞玄静思真经》，从此成为道家修炼的权威之一。他以此书为基础，创立了一种新的修炼方式，被称为“洞玄道”。

红袍老祖在道教中的地位非常高，被尊为“三清之首”，与道教的创始人——老子、庄子并列。他是道教中的重要神祇，被认为拥有神奇的法力，可以施展飞行、隐身、变形等术法。

红袍老祖的形象通常是一个身穿红袍的仙人，手持青铜剑，一副慈眉善目的模样。在道教的神话传说中，红袍老祖常常拯救人类于水深火热之中，被视为人民的保护神。

总之，红袍老祖是道教中的一位重要神仙，他的贡献和地位在道教中不可忽视。