《天龙八部》是金庸先生的经典武侠小说之一，它的故事背景设定在北宋时期。

北宋是中国历史上的一个重要朝代，它的建立时间是公元960年，结束时间是1127年。在北宋时期，中国社会经济、文化、科技等方面都呈现出了繁荣的景象。北宋时期的文化特点是以儒家思想为主要思想体系，注重人文精神的发展，出现了许多文学、艺术、科技等领域的杰出人才。

在小说《天龙八部》的故事背景中，主要设定在北宋的南方地区，包括江南、荆湖、福建等地。这些地区都是北宋时期的重要文化、经济中心，其中江南地区更是被誉为“天下粮仓”。

小说中的人物也反映了北宋时期的社会风貌，如主角段誉是一个武艺高强、品性高尚的南方少年，反映了南方文化的柔美和文化底蕴；而另一个主角乔峰则是一个擅长拳脚功夫的北方汉子，反映了北方文化的豪爽和激进。

总之，小说《天龙八部》的故事背景设置在北宋时期，通过描写各种人物形象和社会背景，反映了当时中国社会的文化、经济、政治等多方面的特点，具有一定的历史意义和文化价值。