京杭大运河是中国古代最长的运河，也是世界上最古老的人工运河之一。它的全长达1,794公里，起点在北京，终点在杭州。这条运河建于公元605年，历经朝代的更迭和工程的修建，直到现在仍然在使用。它是古代中国运输和经济发展的重要组成部分，也是中国水利工程的杰出代表之一。

在古代，京杭大运河扮演了重要的军事和经济角色。它为国家运输粮食、军火、石材、瓷器、丝绸等货物提供了便利，促进了南北贸易和文化交流。此外，它还起到了防御的作用，成为了中国南北交通要道和重要的边防工事。

在运河上，还有许多历史文化遗迹。其中，最著名的是杭州的“宋城”和扬州的“东关街”。宋城是南宋时期的皇家城池，建于公元1127年。它是中国唯一保存完好的古代城池，也是中国城市史上的重要遗迹。东关街则是扬州最古老的商业街区之一，始建于南北朝时期。这里保存了许多唐、宋、元、明、清时期的建筑和文物，是中国历史文化的重要组成部分。

京杭大运河是中国古代水利工程的杰出代表，也是中华文化的重要组成部分。它承载了中国南北文化的交流和经济的繁荣，是中国文化遗产的重要组成部分。