张之洞是清朝末年的一位著名政治家和改革家。他在担任湖南巡抚时，深刻认识到中国的工业发展落后于西方国家，特别是在军事工业方面尤为明显。为了弥补这一差距，他在1895年创办了“民用工业局”。

民用工业局的宗旨是发展中国的民用工业，以提高中国人民的生活水平和经济实力。张之洞认为，只有通过发展民用工业，才能促进社会的进步和国家的繁荣。他把此事视为自己的一项重要使命，并亲自督促和推动民用工业的发展。

在民用工业局的带领下，中国开始逐步建立起一些现代化的工业体系，如纺织、造纸、制糖、制药、制鞋等。这些工业体系的建立，不仅带动了当地的经济发展，也为中国的工业化进程奠定了基础。

张之洞的民用工业局是中国现代化进程中的里程碑之一，它为中国的工业化进程开辟了道路，也为中国的现代化进程作出了重要的贡献。