十二生肖是中国人民传统的一个重要文化符号，它包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。每个生肖都有自己的特点和象征意义，而它们排列的顺序也是有其历史渊源的。

据传，十二生肖的排列顺序源于中国历史上的一次比赛。相传，黄帝在崇山峻岭中办了一场比赛，比赛的内容是要求各种动物来参加。黄帝是中国古代的神话人物之一，他在中国历史上被尊为中华民族的始祖和文化英雄，被称为“黄帝”，也被尊为万物之祖。

当时，各种动物都来参加比赛，但是只能有十二个动物获得最终的胜利。为了确定它们的排名，黄帝在比赛中规定，先到达终点的动物排名靠前，最后到达的动物排名靠后。最终，黄帝决定用这十二种动物的排名顺序来作为十二生肖的排列顺序。

根据传说，鼠是第一名，因为它聪明、机智，先到达了终点。而牛是第二名，因为它勤劳、耐力强，也能够忍受疲劳和艰苦的劳动。虎是第三名，因为它勇敢、凶猛，能够保护自己和家人。依次排列下来，每个生肖都有其特点和象征意义，代表了中国人民的智慧和文化。

总之，十二生肖的排列顺序源于中国古代黄帝的比赛和他对各种动物的评价。这个传统文化符号已经成为中国人民的精神财富，代表了中华民族的历史和文化。