奖励和鼓励是常见的激励手段，尤其在教育和工作场所中常被使用。虽然这两种手段都可以起到激励作用，但它们在本质上是有所区别的。

首先，奖励通常是一种物质性的回报，例如金钱、礼品或者荣誉等。它是对个人或团体在某个方面表现出色的肯定和回报，可以激发个人或团体的积极性和动力。例如，在学校中，老师会通过给学生发放奖状或者奖金等方式来表扬他们在考试或者活动中的成果，激发他们的学习热情和参与度。在企业中，员工可以通过完成任务或者实现销售目标等获得奖金或者晋升机会，从而激励他们更加努力地工作。

而鼓励则是一种非物质性的方式，它更多是通过语言、行为或者态度等方面来表达对个人或团体的支持和鼓舞。它可以让个人或团体感受到被认同和被重视，从而增强他们的自信心和信心。例如，在学校中，老师会通过鼓励语言或者表扬来激励学生，例如“你做得很好，继续努力！”或者“我相信你可以做到！”等。在企业中，领导可以通过表扬、给予支持和建议等方式来鼓励员工，提高他们的工作积极性和效率。

总的来说，奖励和鼓励都是激励手段的一种，但它们的本质不同。奖励是一种物质性的回报，可以让个人或团体得到实际的回报和肯定；而鼓励则是一种非物质性的方式，可以让个人或团体感受到被认同和被重视，从而增强他们的自信心和信心。在实际应用中，我们应根据具体情况选择合适的激励方式，以达到最好的效果。