节外生枝是一个古老的成语，意思是原本无关的事情突然出现了，打乱了原有的计划或进程。这个成语出自于《庄子》中的一个寓言故事。

故事讲述了一个木匠在制作椅子时，为了让椅子更加美观，他在椅子的四周加上了许多装饰。但当他把椅子送到客户手中时，客户却不满意，说这些装饰只会让椅子更加笨重，不如去掉它们。木匠回到家中，反思自己的失误，意识到节外生枝只会给自己带来麻烦，于是开始学会简化自己的工作，只做必要的事情，最终成为了一名成功的木匠。

这个故事告诉我们，生活中有时候我们会在做某件事情时加入一些不必要的东西，这些东西可能会让我们的工作更加复杂，增加我们的负担，甚至打乱我们原本的计划。因此，我们需要时刻警醒自己，避免节外生枝的发生，专注于做好自己的工作，不断提高自己的效率，实现自己的目标。