中国古代四大发明家，分别是造纸术的蔡伦、指南针的沈括、火药的孙思邈和印刷术的毕昇。

蔡伦是汉代的一位官员，他在经历了数年的实验和创新后，发明了造纸术。造纸术的发明，不仅使得书写和阅读变得更加方便，也为中国的文化传承做出了巨大贡献。

沈括是北宋时期的一位著名科学家和文学家，他发明了指南针。指南针的发明，为航海、导航和地理发现提供了极大的帮助，并对中国海上贸易和文明的发展产生了深远的影响。

孙思邈是唐代的一位医学家、军事家和化学家，他发明了火药。火药的发明，不仅推动了中国军事技术的发展，也为中国的烟花和民间庆祝活动带来了丰富多彩的表现形式。

毕昇是北宋时期的一位书法家和学者，他发明了活字印刷术。活字印刷术的发明，不仅使得书籍的印刷速度大大提高，也为中国的文化传承和普及提供了更为便利的方式。

这四位发明家，不仅是中国古代科技发展的代表人物，也为世界科技史留下了宝贵的贡献。他们的发明，深刻地影响了中国乃至世界的历史和文化，成为了人类智慧的珍贵遗产。