清朝是中国历史上最后一个封建王朝，也是历史上统治时间最长的朝代之一。它的建立可以追溯到1644年，当时满族领袖努尔哈赤的后代李自成领导的农民起义攻占了明朝的首都北京，努尔哈赤的儿子皇太极趁机进攻，最终统一了中国并建立了清朝。

在清朝的早期，皇帝们采取了一系列措施来巩固国家的统治和提高国家的经济实力。他们实行了“清吏政策”，选拔了一批清廉、公正、才干出众的官员，同时还大力发展经济，特别是加强了对海外贸易的控制和管理。

清朝中期，由于内外因素的影响，国家逐渐走向衰落。在内部，由于满族统治者的专制统治和腐败，以及对汉族的歧视，引发了多次民族起义和社会动荡；在外部，清朝遭到了列强的侵略，不仅失去了对外贸易的控制，也失去了对国家领土的控制。

清朝末期，继位的光绪皇帝采取了一系列改革措施，试图挽救国家的命运，但由于改革的力度不够，以及保守势力的反对，改革最终失败。1911年辛亥革命爆发，清朝灭亡，中华民族结束了两千多年的封建王朝统治，进入了新的历史时代。