元宵和汤圆都是中国传统节日中的美食，但它们之间有着明显的区别。

首先，元宵是中国传统节日——元宵节的主食。元宵是由糯米粉制成的，通常呈圆形或椭圆形，有各种口味，如芝麻、豆沙、红枣等等。元宵的制作过程较为复杂，需要将糯米粉揉成面团，制成球状，再将馅料包入其中，最后蒸煮而成。

与此相比，汤圆是中国传统节日——冬至节的主食。汤圆也是由糯米粉制成的，形状与元宵相似，但通常只有一种口味——甜的。汤圆的制作相对简单，只需将糯米粉揉成面团，再制成球状，最后在水中煮熟即可。

除此之外，元宵和汤圆的食用方式也不同。元宵通常是作为甜点或零食食用，可以搭配茶水一起食用；而汤圆则通常是作为早餐或甜品食用，可以放在热水或糖水中食用。

综上所述，元宵和汤圆虽然都是由糯米粉制成的中国传统食品，但它们之间仍存在着明显的区别，从制作工艺、口味到食用方式都有所不同。